中阴在藏文中称为Bardo，是指「一个情境的完成」和「另一个情境的开始」两者的
「过渡」或「间隔」。Bar的意思是「在……之间」，do的意思是「悬空」或「被丢」。
Bardo一词因《中阴闻教得度》一书的风行而闻名。这本书自从一九二七年首度译成英文之
后，就引起西方心理学家、作家和哲学家的广大兴趣，已经销售几百万本。
《中阴闻教得度》的英文书名是《Tibetan Book of the Dead》，是由此书的译者，美
国学者伊文思·温慈(W.Y.Evans-Wentz )博士模仿著名的《埃及度亡经》(Egyptian Book
of the Dead )一书而成。它的藏文原名是《Bardo Todrol Chenmo》，意思是在中阴阶段透
过听闻教法而得大解脱。中阴教法非常古老，见于《大圆满密续》（Dzogchen Tantras）。
这些教法的传承，可以直溯到人类上师之前的本初佛（普贤佛），他代表着绝对的、赤裸
的、如天空般本初清净的心性。《中阴闻教得度》只是莲花生大士所传广大教法的一部分，
由十四世纪的西藏行者卡玛林巴（Karma Lingpa）公诸人间。
《中阴闻教得度》是一本内容丰富的好书。它是死后境界的旅行指南，要由上师或善知
识对一个人在临终时或死后宣读。西藏人认为有「五种不必修禅定而仍然可以证悟的方
法」：一、见到一位伟大的上师或圣物；二、佩带经过特别加持而上面有神圣咒语的曼达
拉；三、尝到由上师在特别修法后所加持过的甘露；四、死时记得意识的转换（颇瓦法）；
五、听闻某些甚深教法，如《中阴闻教得度》。
《中阴闻教得度》是为修行人或熟习其教法的人而撰写。对现代人来说，很难深入其堂
奥，同时有很多如果不了解其背景就无法回答的问题。有些教法是修持《中阴闻教得度》的
关键所在，并未写成文字，只由师徒口耳相传，如果不了解这些，便无法充分认识和使用这
本书。
西方人透过《中阴闻教得度》已经对这些教法有些认识。因此，在这本书中，我将从广
泛而深入的角度来讨论这个教法。